가장 흔하지만 누구나 한 번쯤은 힘들어봤을 **‘감기’**
“감기는 약 먹으면 일주일, 안 먹으면 7일 간다”는 말이 있죠.
그만큼 대부분의 감기는 시간이 지나면 자연히 낫지만,
방치하면 폐렴, 기관지염, 중이염 등으로 악화될 수 있어요.
감기란 무엇일까?
감기(Common Cold) 는 주로 바이러스 감염으로 인한 상기도(코, 인후, 기관지 등)의 염증이에요.
즉, 외부 병원체가 호흡기를 자극하면서 생기는 가벼운 염증 반응입니다.
감기를 일으키는 바이러스는 200종 이상이나 되며,
가장 흔한 원인은 리노바이러스(Rhinovirus) 입니다.
이외에도 코로나바이러스(일반형), 아데노바이러스, 파라인플루엔자 등이 있습니다.
감기는 세균이 아닌 바이러스성 질환이기 때문에 항생제가 아닌 면역력 강화와 증상 완화 중심 치료가 중요해요.
감기의 주요 원인
감기는 대부분 바이러스 감염 + 면역력 저하가 겹칠 때 발생합니다.
1️⃣ 바이러스 감염
- 감염자의 기침·재채기로 퍼지는 비말을 통해 전파
- 손, 물건(문손잡이, 스마트폰 등)에 묻은 바이러스 접촉 후 감염
2️⃣ 면역력 저하
- 피로, 수면 부족, 스트레스
- 과음, 흡연, 불규칙한 식습관
- 급격한 온도 변화, 추운 날씨
3️⃣ 환경적 요인
- 실내 건조, 환기 부족
- 겨울철 난방으로 인한 점막 건조
- 인구 밀집 지역 생활
📌 바이러스에 노출되더라도 면역력이 강하면 감기에 걸리지 않습니다.
즉, 감기의 시작은 ‘바이러스’지만, 악화 여부는 ‘면역력’이 결정합니다.
감기의 주요 증상
감기는 감염 부위에 따라 코감기, 목감기, 기관지감기로 나뉩니다 👇
| 코감기(비염형) | 콧물, 코막힘, 재채기, 두통 | 리노바이러스, 코로나바이러스 |
| 목감기(인두염형) | 목 아픔, 발열, 기침, 쉰 목소리 | 아데노바이러스, 인플루엔자 |
| 기관지감기(하기도형) | 기침, 가래, 흉통, 열 | 파라인플루엔자, RSV |
그 외에 나타나는 공통 증상으로는
- 오한, 근육통, 미열 또는 고열
- 피로감, 식욕 저하, 인후통
- 코·목 점막 부종으로 인한 답답함
💡 보통 3~5일 내 증상이 최고조에 달하고, 7~10일 내 회복됩니다.
하지만 2주 이상 지속되면 다른 질환(독감, 세균성 감염)일 수 있으니 진료가 필요해요.
감기의 진단
감기는 대부분 증상만으로도 진단이 가능합니다.
하지만 독감이나 폐렴과 구분이 어려울 경우 추가 검사를 진행합니다.
1️⃣ 문진 및 신체검사: 기침, 콧물, 발열, 인후통 등 증상 평가
2️⃣ 인플루엔자 신속검사: 독감 여부 확인
3️⃣ PCR검사: 바이러스 종류(코로나·독감 등) 구별
4️⃣ 흉부 X-ray: 폐렴 의심 시 촬영
감기 치료 방법
감기는 특정 바이러스 치료제보다 증상 완화 중심의 치료가 원칙이에요.
다만 합병증 예방과 회복을 돕기 위한 치료가 필요합니다
1️⃣ 일반적인 치료
- 해열진통제: 아세트아미노펜(타이레놀) 등으로 발열·통증 완화
- 진해거담제: 기침과 가래 완화
- 비충혈 완화제: 코막힘 완화
- 항히스타민제: 콧물, 재채기 줄이기
👉 단, 어린이나 임신부는 반드시 의사 상담 후 복용해야 합니다.
2️⃣ 생활요법
- 충분한 휴식과 수면: 면역세포 회복에 가장 중요
- 수분 섭취: 미지근한 물을 자주 마셔 점막 보습 유지
- 가습기 사용: 실내 습도 40~60% 유지
- 영양 섭취: 따뜻한 죽, 과일, 비타민C 풍부한 식품 섭취
- 금연·금주: 점막 자극 최소화
3️⃣ 병원치료
- 고열(38.5도 이상)이 3일 이상 지속
- 기침·가래가 심해 호흡 곤란
- 아이가 잘 먹지 않거나 경련을 보임
→ 이 경우 폐렴, 독감, 세균 감염일 가능성 있으므로 진료 필요
💡 감기에는 항생제 효과가 거의 없습니다.
항생제는 세균 감염에만 작용하기 때문에 불필요한 복용은 내성균을 유발할 수 있어요.
감기 예방법
감기는 누구나 걸릴 수 있지만, 생활습관 관리로 충분히 예방할 수 있어요
1️⃣ 위생관리
- 손 씻기: 외출 후, 식사 전후, 화장실 후 30초 이상 비누 세척
- 기침 예절: 팔꿈치 안쪽으로 가리기
- 마스크 착용: 감염자 접촉 시 또는 공공장소 이용 시
2️⃣ 면역력 강화
- 균형 잡힌 식사: 단백질, 비타민, 미네랄 섭취
- 충분한 수면: 하루 7~8시간 숙면
- 규칙적인 운동: 혈액순환과 면역세포 활성화
- 스트레스 관리: 면역 기능 저하 방지
3️⃣ 환경관리
- 실내 환기 자주 하기, 습도 50% 유지
- 손 자주 닿는 곳 소독 (문손잡이, 휴대폰 등)
- 외출 후 세안 및 양치로 바이러스 제거
마무리
감기는 단순한 질환처럼 보이지만,
몸의 피로와 면역 저하를 알려주는 신호이기도 해요.
평소 충분한 휴식과 수분 섭취만으로도 감기를 훨씬 빠르게 회복할 수 있습니다
요즘 아침저녁으로 일교차가 큰데, 혹시 콧물이나 목이 아프진 않으신가요?
지금부터라도 따뜻한 물 한 잔, 충분한 수면, 규칙적인 생활로
감기 없는 건강한 일상 보내세요